はじめに
虚血性腸炎は、比較的よく遭遇する大腸疾患の一つであり、特に中高年の方に多く見られます。突然の腹痛や血便をきっかけに受診されるケースが多く、「大腸がんではないか」と強い不安を感じる患者さんも少なくありません。
大阪本町胃腸内視鏡クリニックでは、消化器内科専門医が診療・内視鏡検査を担当し、虚血性腸炎をはじめとした大腸疾患の正確な診断と適切な治療を行っています。本記事では、医学的根拠に基づき、虚血性腸炎について分かりやすく、かつ詳しく解説します。
虚血性腸炎とは
大腸は動脈から血液をもらって運動をしています。虚血性腸炎（ischemic colitis）とは、大腸の血流が一時的に低下することで腸管粘膜に炎症や潰瘍が生じる疾患です。動脈が完全に詰まるわけではなく、一過性の血流不足によって発症することが多いのが特徴です。
特に下腸間膜動脈は細く、そこから血流を受ける下行結腸(左側の大腸)の血流は、腸管圧上昇などで阻害されやすく、虚血を起こしやすくなります。
突然の症状で発症する一方、適切な治療により比較的短期間で改善することも多い疾患です。
虚血性腸炎の主な症状
虚血性胃腸炎は比較的典型的な経過を認めることが多いです。（問診だけである程度予想をつけることができます）
まず血流障害を起こし、左側腹部から下腹部にかけて痛みが生じます。その後炎症部位から出血を起こし、数時間後に血便が発生します(便が出なくても、出血だけを認めるケースもある。)
1. 突然の腹痛
多くの患者さんで、前触れなく急激な腹痛が出現します。特に左下腹部の痛みが多く、差し込むような痛みや持続する鈍痛として感じられます。
2. 血便・下血
腹痛に続いて、鮮血または暗赤色の血便が見られることが典型的です。量は少量から中等量までさまざまで、「トイレットペーパーに血が付く」「便器が赤く染まる」などの訴えがあります。
3. 下痢
血液や粘液を伴う下痢が出現することがあります。頻回の下痢が続く場合は脱水にも注意が必要です。
4. 吐き気・嘔吐、腹部膨満感
症例によっては吐き気やお腹の張りを伴うこともあります。
5.発熱
虚血の程度がひどい場合、最悪のケースは腸管壊死を起こします。また炎症部位に感染を伴うと発熱をきたすことがあります。
虚血性腸炎になりやすい人（リスク因子）
⚫︎便秘がちな方
強くいきむことで腹圧が上昇し、大腸の血流が一時的に低下することが発症の引き金になります。
⚫︎高血圧・糖尿病・脂質異常症のある方
動脈硬化が進行していると、大腸の血流が低下しやすくなります。
⚫︎脱水状態にある方
下痢、発熱、利尿薬の使用などにより体内の水分が不足すると、血流が低下し虚血性腸炎を起こしやすくなります。
⚫︎ストレスが強い方
自律神経の乱れにより腸管血流が不安定になることが知られています。
⚫︎ 高齢者・女性中高年以降、特に女性に比較的多く見られます。
⚫︎経口避妊薬を飲んでいる方
経口避妊薬に含まれるエストロゲンが、血液を固まりやすくする作用を持ち、血栓(血の塊）を作りやすくなるためです。
虚血性腸炎の原因・発症メカニズム
虚血性腸炎は、大腸を栄養する血管の血流が一時的に低下することで発症します。原因としては以下が考えられます。
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⚫︎便秘や腹圧上昇による血流低下
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⚫︎脱水による循環血液量の減少
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⚫︎動脈硬化による血管の柔軟性低下
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⚫︎血管攣縮（けいれん）
これらが複合的に関与し、大腸粘膜に炎症や出血、潰瘍を引き起こします。
虚血性腸炎の診断
問診・診察
症状の出現時期、腹痛の部位、血便の性状、基礎疾患や内服薬について詳しく確認します。
血液検査
貧血や炎症反応、脱水の有無を評価します。
画像検査（CT）
腹部CT検査では、大腸壁の肥厚や周囲脂肪織の炎症所見が確認されることがあります。
大腸内視鏡検査
虚血性腸炎の確定診断には大腸内視鏡検査が非常に重要です。粘膜の発赤、浮腫、縦走潰瘍など特徴的な所見を直接観察できます。また、大腸がんや感染性腸炎など他疾患との鑑別にも不可欠です。
ただし、注意点があります。大腸検査を行うには、腸管洗浄剤を内服し、便を全て出し切る必要があります。しかしその腸管洗浄剤による腸管圧負荷によって虚血性腸炎が増悪する可能性があります。そこで虚血性腸炎の極期の場合、あえて大腸内視鏡検査をすぐにしない場合もあります。
虚血性腸炎の治療
保存的治療（軽症〜中等症）
多くの場合、以下の保存的治療で改善します。
・絶食または消化の良い食事
・点滴による水分補給
・痛み止めの使用（必要に応じて）
通常、数日から1週間程度で症状は軽快します。
薬物療法
症状に応じて整腸剤や抗菌薬が使用されることがあります。
手術が必要なケース
重症例では腸管壊死や穿孔を来すことがあり、その場合は緊急手術が必要となりますが、頻度は高くありません。
虚血性腸炎の予後と再発
虚血性腸炎は予後良好な疾患ですが、生活習慣や基礎疾患によっては再発することがあります。再発予防のための対策が重要です。
虚血性腸炎の予防法
1. 便秘予防
食物繊維と水分を十分に摂取し、規則正しい排便習慣を心がけましょう。
2. 脱水を防ぐ
こまめな水分補給を行い、特に夏場や体調不良時は注意が必要です。
3. 生活習慣病の管理
高血圧、糖尿病、脂質異常症の適切な治療は重要です。
4. ストレス管理
十分な睡眠と適度な運動を心がけましょう。
大腸内視鏡検査をおすすめする理由
虚血性腸炎は症状だけでは大腸がんや潰瘍性大腸炎などと区別が難しいことがあります。大腸内視鏡検査により正確な診断を行うことで、不要な不安を解消し、適切な治療につなげることができます。
大阪本町胃腸内視鏡クリニックでは、鎮静剤を使用した苦痛の少ない大腸内視鏡検査を行っています。血便や腹痛があれば、早めの検査をおすすめします。
よくある質問（FAQ）
Q1. 虚血性腸炎は自然に治りますか？
多くの場合、保存的治療で自然に改善しますが、自己判断せず医療機関を受診してください。
Q2. 虚血性腸炎は再発しますか？
生活習慣や基礎疾患によっては再発することがあります。
Q3. 大腸がんとの違いは何ですか？
症状が似ているため、大腸内視鏡検査による鑑別が重要です。また大腸がんによる狭窄が原因で、便がたまり腸管に圧がかかり虚血性腸炎を併発することがあります。
Q4. 食事制限は必要ですか？
急性期はできるだけ水分をしっかりとり、繊維の多い食事は控えてください。
Q5. 予防のためにできることは？
便秘予防、水分摂取、生活習慣病の管理が大切です。
まとめ
虚血性腸炎は突然の腹痛や血便で発症することが多いものの、適切な診断と治療で改善が期待できる疾患です。症状があれば早めに消化器内科を受診し、大腸内視鏡検査による正確な診断を受けましょう。
大阪本町胃腸内視鏡クリニックでは、患者さん一人ひとりに寄り添った診療を行っています。気になる症状があれば、お気軽にご相談ください。
当法人では「大阪から胃がん、 大腸がんを撲滅する」 と目標に掲げています。
森ノ宮胃腸内視鏡ふじたクリニック、大阪本町胃腸内視鏡クリニックともに 内視鏡専門クリニックです。 鎮静剤麻酔を使った楽な胃カメラ、鎮痛剤を使った痛くない大腸カメラを行っています。
消化器内視鏡専門医による高精度かつ苦痛の少ない内視鏡検査と診断によって、胃がんや大腸がんの早期発見と予防、撲滅を目指しています。大腸ポリープを切除することで大腸がんの予防につながります。
当法人では ピロリ学会認定医、 内視鏡学会専門医が在籍しています。
【森ノ宮胃腸内視鏡ふじたクリニック】
2016年に開業し、年間約4000件の内視鏡検査を行っています。
JR森ノ宮駅直結、地下鉄森ノ宮駅から徒歩3分 ビエラ森ノ宮3階
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